La démocratie athénienne

Avant d'être une démocratie, la cité d'Athènes connut un régime aristocratique.

Les Grands propriétaires possédaient les chars et les chevaux et gouvernaient la cité.

Mais, au cours du VII eme siècle av. J.-C., les paysans défendent leur cité comme hoplites  (fantassins lourdement armés) ou comme rameurs sur les trières (navires de guerre).

Ils réclament et obtiennent les mêmes droits pour tous les citoyens, c'est-à-dire qu'ils peuvent participer à la vie politique.

Athènes devient une démocratie.

Cependant, seuls les citoyens ont des droits politiques et une minorité seulement participe réellement à l'assemblée sur une colline appelée le Pnyx: ce sont surtout des citadins.

 

La démocratie est donc, en fait, limitée.